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    那几位干部如蒙大赦，赶紧起身，忙不迭地点头称是，嘴里说着“李书记说得对”、“我们是该好好反省”之类的话。

    经过陈冬河身边时，都不由自主地放轻了脚步，放缓了动作。

    脸上挤出客套而谨慎，甚至带着点讨好的笑容，匆匆鱼贯而出。

    站队的问题，已经不需要再犹豫，也不敢再犹豫了。

    等所有人都走了，房间里只剩下李思远和陈冬河两人。

    李思远关好门，插上门栓，这才转过身，脸上一直紧绷的严肃神情化开，露出一丝混合着疲惫、后怕和赞许的复杂苦笑。

    他走到墙角，提起竹壳暖水瓶，给陈冬河面前的搪瓷缸子续上热水。

    茶叶是普通的高末，但在寒冷的深夜里，蒸汽袅袅升起，也算带来一点难得的暖意。

    “喝口热水，驱驱寒。”

    李思远把缸子往陈冬河面前推了推，自己也在对面坐下，脸色重新变得凝重。

    开始讲述他了解到的、关于今天下午那场变故的原委。

    “事情发生在今天中午，大概十二点刚过，集市最热闹的时候。”

    李思远的声音很低沉，带着一种压抑的愤怒：

    “你弟弟陈援朝，还有那个叫三娃子的小伙子，跟往常一样，在集市东头那块空地上摆摊卖卤煮。”

    “生意……听下面人说，好像比年前年后那阵子差了些。”

    “毕竟年过完了，人都回去上班上工了，逛集市的人自然少了。”

    “出事的是五个机械厂的工人。”

    “平时来买卤煮的，十有八九是用铝饭盒或者搪瓷盆打了带走，回家热了跟老婆孩子一块儿吃，也算打个牙祭。”

    “可今天那五个人，很奇怪，偏偏就坐在摊子旁边那两张破旧的矮桌子边上，当场就吃了起来。”

    “天这么冷，西北风飕飕的，卤煮端出来冒不了几下热气就凉透了，油花都会凝住……这事儿，本来就透着反常。”

    “他们吃了可能还不到两分钟，顶多每人扒拉了几口，突然就接二连三地倒下去了！”

    “症状很像，都是口吐白沫，浑身抽搐，眼睛翻白，那样子……据目击者说，看着非常吓人，不像是普通的吃坏肚子。”

    “援朝和三娃子当时就吓懵了，脸都白了。”

    “等反应过来，手忙脚乱地想把人抬上他们平时拉锅灶食材的牛车，赶紧送医院。”

    “可周围看热闹的人一下子就把他们拦住了，七嘴八舌，说什么的都有。”

    “最多的就是不能让他们跑了，跑了就没处说理了。”

    “紧接着，更邪门的事来了。”

    “机械厂那边，呼啦啦一下子来了二三十号工人。”

    “领头的几个，根本不容分说，不问青红皂白，上去就动了手……”

    陈冬河眉头紧紧锁成了一个“川”字，手指反复地摩挲着温热的搪瓷缸子外壁。

    缸身上印着的“为人民服务”红字都有些模糊了。

    他没急着插话，追问，只是静静地听着李思远继续往下说。

    每一个字都像冰冷的石子，投入他早已翻腾的心湖。

    李思远叹了口气，那叹息声在寂静的夜里显得格外沉重。

    语气里带着深深的无奈和一丝对某种无形力量的愤怒：

    “援朝和三娃子，连开口解释一句的机会都没有。巴掌，拳头，直接就往脸上、身上招呼过去了。”

    “有人动了家伙，用的是随手抄起的扁担还是啥……”

    “两个年轻后生，哪受过这种当众的羞辱和往死里打的阵仗？血气一上来，肯定要反抗……”

    “结果就是，两人都被结结实实揍了一顿，脸上身上都挂了彩。”

    “好在，据医院的初步检查，都是些皮肉伤，骨头和内脏没查出大问题。”

    “但人当场就被控制住了，连同那些倒地不起的工人，一起被送到了县医院。”

    “我当时正在红星公社，盯着那个养殖试点落实的情况，接到消息紧赶慢赶回来，已经是下午三四点钟了。”

    “那会儿，我还完全不知道这两个孩子……跟你陈冬河有这么近的关系。”

    他端起自己面前那缸早已凉透的茶，勉强喝了一口。
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