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    七月初二，卯时初。

    陶邑城头的瞭望塔上，守军换下了夜哨。晨光还未穿透云层，东方天际只有一片朦胧的灰白。值夜的士兵揉着惺忪睡眼下塔，与接班的同袍低语两句昨夜情况，便拖着疲惫的步伐回营房歇息。一切看起来与往日并无不同，只是每个人的脚步都重了几分——今日是七月初二，距离景阳大军到达，还有八天。

    海狼站在城楼最高处，望着城外原野上那一片齐军营帐。五百齐军晨起操练的呼喝声隐约传来，整齐划一，显是精兵。邹衍的营帐在最中央，帐前竖着齐字大旗，在晨风中猎猎作响。

    “将军，看那边。”身边一个百夫长低声道。

    海狼顺着他指的方向望去。齐军营地的西侧，有十余骑正缓缓出营，往西边去了。看方向，是往盐场那边。

    “是邹衍的人？”海狼皱眉。

    “应该是。这几日他们常去‘参观’盐场，我们的人按白先生吩咐，只带他们看西边那几口假盐井。”

    海狼冷笑：“让他们看去。传令盐场守卫，凡是邹衍的人，一律‘热情接待’，但核心区域半步不许靠近。若有硬闯的……按奸细论处。”

    “是！”

    百夫长领命而去。海狼继续巡视城防。水门闸板昨日下午终于修好了轨道，试运行三次，开合顺畅。虽然还有些小问题，但已能正常使用。城墙破损处修补了快一半，按照这个进度，七天内完成应该不难。

    只是人手……还是不够。守军要轮值、要训练，工匠们日夜赶工，都已疲惫不堪。海狼自己三天只睡了不到五个时辰，眼睛干涩发疼，看东西都有些模糊。

    他揉了揉眼睛，强迫自己清醒。不能倒，至少现在不能。范蠡把城防交给他，这是信任，也是责任。

    远处街市传来第一声鸡鸣。天色渐亮，陶邑又要开始新一天的忙碌与等待。

    辰时，猗顿堡前厅。

    范蠡今日精神稍好，肩上的伤口结了痂，只要不剧烈活动，疼痛已能忍受。他坐在主位，面前摊着几份刚送到的密报。白先生、海狼分坐两侧，阿哑立在阴影中。

    “先看这个。”范蠡将一份帛书推到桌中，“郢都来的消息。”

    白先生接过，快速浏览，脸色微变：“楚王震怒？因为那封信？”

    “对。”范蠡淡淡道，“信到郢都后，墨回按约定呈给了楚王。楚王当场撕了信，大骂我‘狂妄’，但……”他顿了顿，“他私下召见了墨回，详细询问了陶邑的情况，尤其是——屈完的旧部是否还有人在朝中活动。”

    海狼眼睛一亮：“楚王起疑了？”

    “起了。”范蠡点头，“墨回在信中说，楚王已密令亲信暗中调查当年屈完案的卷宗，同时派人监视熊胜家眷。熊胜本人还在回郢都请罪的路上，但楚王已下令，让他一到郢都就直接入宫，不得回家。”

    白先生倒吸一口凉气：“这是要……软禁？”

    “或许更糟。”范蠡眼中闪过深意，“楚王多疑，熊胜此战败得如此狼狈，又牵出屈完旧案，他必会多想。君臣相疑，将帅失和——我们的目的达到了。”

    “可这样一来，”海狼皱眉，“楚王会不会更急着攻下陶邑，以证明熊胜无能，他自己英明？”

    “会。”范蠡平静道，“所以他才会派景阳来。景阳是楚国老将，与屈完同辈，素来稳健。楚王派他来，一是要稳扎稳打拿下陶邑，二是……做给军中看，安抚人心。”

    他顿了顿，补充道：“但景阳与熊胜不同。熊胜贪功冒进，景阳则步步为营。对付他，我们的策略也要变。”

    “如何变？”

    范蠡站起身，走到地图前：“景阳用兵，讲究‘正’字——正兵对垒，以势压人。他不会像熊胜那样轻易中埋伏，也不会冒险强攻。他会先围城，断粮道，然后一步步消耗我们。”

    他手指在地图上画了一个圈：“所以，我们不能等他围城。要在他到达之前，先打乱他的部署。”

    “怎么打乱？”

    “两条路。”范蠡竖起两根手指，“第一，坚壁清野。陶邑周边三十里内，所有村庄的百姓、粮食，全部迁入城中。水井填埋，房屋焚毁，不留一粒粮、一口井给楚军。”

    海狼脸色一变：“大夫，这……百姓的房屋田产……”

    “房屋烧了可以再建，田产毁了可以再耕。”范蠡声音转冷，“但若落入楚军手中，就成了他们的补给。景阳带兵五千，每日耗粮巨大。若沿途找不到补给，就必须从后方运粮。运粮线越长，我们的机会就越多。”

    白先生接话：“第二路呢？”

    “第二，”范蠡眼中闪过寒光，“袭扰粮道。阿哑，你带隐市高手，化装成盗匪，在景阳大军后方活动。不硬拼，只骚扰——烧粮草，断桥梁，袭扰运粮队。我要让景阳每前进一步，都不得安宁。”

    阿哑点头，打手势问：“何时开始？”

    “今日就准备，明日出发。”范蠡道，“记住，你们的任务是骚扰，不是决战。一击即走，绝不停留。让楚军知道有人在盯着他们，却又抓不住，这样最耗士气。”

    “明白。”

    范蠡重新坐下，看向白先生：“百姓迁移之事，你去办。要晓之以理，动之以情，更要许之以利——凡迁入城中的百姓，陶邑负责安置，发放口粮。房屋田产损失，战后加倍补偿。”

    “属下尽力。”白先生苦笑，“只是这样一来，我们的存粮恐怕撑不了多久……”

    “能撑多久是多久。”范蠡道，“赵商人那五百石粮，加上我们自己的存粮，省着点用，撑一个月应该没问题。一个月内，要么景阳退兵，要么……”

    他没说完，但意思已明。要么退兵，要么城破。

    厅内一片沉默。一个月，三十天。这三十天里，陶邑三万百姓要挤在城中，守军要日夜戒备，粮食要精打细算，还要面对随时可能到来的攻城战。

    “还有一事。”范蠡从怀中取出一封信，“这是姜禾今晨传来的。她们已进入燕国境内，预计五日后可达蓟城。燕国那边，公子职已派人接应。”
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