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    赵昊想了想，摇摇头：“不能。若真能，他们就不用来抢咱们的粮食了。”

    赵胥笑了，那笑容有些苦涩：“你能看透这一层，很好。但那些百姓看不透。他们太苦了，苦到只要有一点点希望，就会拼命抓住。”

    他走回案几旁，重新坐下，看着赵昊：“孩子，甄逸这封信，是在提醒咱们——太平道要来真定了。他们来了，咱们怎么办？”

    赵昊沉思良久，道：“不能硬拼。太平道信徒太多，硬拼是找死。也不能投靠。投靠了他们，就得跟着造反。造反成了，咱们是功臣；造反败了，咱们是反贼，诛九族。”

    “那你觉得该当如何？”

    赵昊道：“静观其变。他们传他们的道，咱们过咱们的日子。只要不来招惹咱们，咱们也不招惹他们。”

    赵胥点点头：“还有呢？”

    “还要做好准备。”赵昊道，“万一哪天他们真反了，咱们得有自保之力。粮食要多存，兵器要多备，庄墙要加固，壮丁要多练。到时候，不管谁赢了，咱们都能活下去。”

    赵胥沉默片刻，忽然笑了。

    那笑声很轻，却带着说不出的欣慰。

    “好孩子，好孩子。”他伸手摸摸赵昊的头，“有你这句话，祖父就放心了。”

    他顿了顿，又道：“但还有一样，你没说到。”

    赵昊抬头：“请祖父指点。”

    赵胥缓缓道：“知己知彼。咱们只知道太平道要来人，却不知道他们来多少人、什么时候来、来的是谁、要做什么。两眼一抹黑，怎么静观其变？”

    赵昊一怔，旋即明白过来：“祖父是说，要派人去打探？”

    赵胥点点头：“对。从今日起，咱们要派人盯着那个唐周。他什么时候到真定，在哪儿设坛，有多少信徒，说什么话，做什么事——都要知道。”

    他看向窗外，目光变得深远：“这天下，要变了。变之前，谁看得清，谁就能活。”

    三日后，消息传来。

    唐周到了真定，在城西设了道坛，开坛传道。头一日，便有两千多人去听；第二日，增至五千；第三日，已近万人。

    赵昊听到这个数字时，心中倒吸一口凉气。

    万人。整个真定县，人口也不过两三万。唐周来了三天，就聚了万人。这是何等样的号召力？

    他坐不住了，缠着王烈带他去看看。王烈本不同意，但赵昊再三恳求，又搬出祖父“知己知彼”的话，王烈只好答应，带他悄悄进城。

    真定县城，城西。

    远远的，赵昊便看见黑压压一片人群，密密麻麻挤在一片空地上。人群中央，搭着一座高台，台上站着一个中年道人，身穿黄袍，手持拂尘，正在讲道。

    那声音远远传来，清晰入耳：

    “……苍天已死，黄天当立！汉家无道，天降灾殃！大贤良师奉天命，救万民！信我道者，符水治病，百邪不侵！信我道者，可得太平，得享安乐！信我道者，死后升天，不入地狱！”

    台下，人群激动不已。有人跪地叩首，有人痛哭流涕，有人拼命往前挤，想离那道坛近一些。

    赵昊站在人群外围，静静看着这一切。

    那道人的声音有一种奇异的魔力，听着听着，便让人不由自主地想相信他。赵昊咬紧牙关，强迫自己保持清醒，暗暗运起《铸鼎诀》，才将那股冲动压下去。

    他仔细观察那个道人——唐周。

    此人生得中等身材，面容清癯，一双眼睛却格外明亮，仿佛能看透人心。他说话时，声音抑扬顿挫，极富感染力。每说几句，便从身旁的铜鼎中取出一张符箓，当众烧化，投入水中，然后让人喝下。喝下的人，立刻精神抖擞，仿佛真的好了。

    赵昊看得心中凛然。

    那些符水，多半有问题。但他看不出问题在哪里。

    “小公子，该走了。”王烈在他耳边低声道。

    赵昊点点头，最后看了一眼那个道人和那些狂热的人群，转身离去。

    回庄的路上，他一直沉默不语。

    王烈以为他被吓着了，安慰道：“小公子，别怕。那些人再能说，也不过是些愚夫愚妇。咱们庄子有墙有兵，他们攻不进来。”

    赵昊摇摇头：“王叔，我不是怕。我是在想，他们凭什么能让那么多人信？”

    王烈一愣，不知如何回答。

    赵昊自顾自道：“那个唐周，说话的声音有古怪。听着听着，就让人想信他。我运功才压下去。那些符水，也有古怪。喝了的人，精神立刻就好了。这是真的能治病，还是……”

    他没有说完，但王烈已经明白他的意思。

    “小公子是说，那个唐周，有妖术？”

    赵昊摇摇头：“不知道。但肯定不是常人。”

    回到庄中，他将所见所闻一五一十禀报祖父。

    赵胥听完，面色凝重。

    “声音惑人，符水治病……”他喃喃道，“看来太平道中，确有能人。那个唐周，至少是炼气三层以上的修士。”

    赵昊一怔：“修士？”

    赵胥看着他，缓缓道：“你以为，这世上只有咱们赢姓会修行吗？”

    赵昊心中一震。他一直以为，修行是赢姓血脉独有的。祖父的话，打破了他的认知。

    “当然不止。”赵胥道，“天下之大，能人异士多不胜数。那些隐于深山的高人，那些游历四方的方士，那些炼丹求仙的道人——他们都有自己的修行之法。太平道能聚起十余万信徒，若无几分真本事，如何能做到？”

    赵昊沉默良久，才道：“祖父，那个唐周，比孙儿厉害吗？”

    赵胥摇摇头：“不好说。你才炼气二层，他至少炼气三层以上。若真动手，你不是对手。但……”他顿了顿，眼中闪过一丝傲然，“你是赢姓血脉，身负始龙传承。同阶之内，无人能敌。就算他比你高一阶，也未必能赢你。”

    赵昊心中稍定。
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