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    待王烈退下，赵胥看着赵昊，沉默良久，才道：“孩子，你觉得黑风寨的人，会来吗？”

    赵昊想了想，道：“会来。他们既然敢劫甄家商队，就说明不把官府放在眼里。咱们庄子虽小，但在他们眼里，也是一块肥肉。况且……况且他们放话出来，若不来的话，反倒显得怕了。”

    赵胥点点头：“还有呢？”

    赵昊继续道：“但他们不会马上来。刚劫了商队，总要避避风头。而且他们也不知道咱们庄子有多少人，总要派人来探探虚实。”

    赵胥眼中闪过一丝赞许：“说得好。那你觉得，咱们该如何应对？”

    赵昊沉思片刻，道：“不能坐等他们来。要派人出去打探消息，知道他们什么时候来、来多少人。还要做好准备——庄墙加固，兵器备足，壮丁训练。还有……还有……”

    他忽然想起祖父讲过的兵法，眼前一亮：“还有，可以设伏。”

    “设伏？”赵胥来了兴致，“说说看。”

    赵昊走到案几旁，用手指蘸了茶水，在案上画了个草图：“咱们庄子在槐林后面，从外面看不见。黑风寨的人要来，必先经过村口那条路。路两边是槐林，可以埋伏人。等他们过去，咱们从后面包抄，把他们堵在路上。”

    赵胥看着那草图，眼中光芒闪烁。这孩子，才四岁，竟能想到设伏？

    “还有呢？”

    赵昊想了想，又道：“还要派人守住庄门。万一他们人多，冲进来了，庄门是最后一道防线。祖父说过，守城必守门，门破了，城就破了。”

    赵胥哈哈大笑。

    那笑声洪亮，震得窗外槐树上的鸟儿扑棱棱飞起。他站起身，走到赵昊面前，伸手摸摸他的头：“好孩子，好孩子！有你在，咱们赵家，亡不了！”

    赵昊被夸得有些不好意思，低下头去。

    赵胥笑罢，忽然正色道：“但你方才说的，还漏了一样。”

    赵昊抬头：“请祖父指点。”

    “人心。”赵胥缓缓道，“打仗也好，守庄也罢，最重要的，是人心。庄中三十余户，百余口人，若人心散了，再好的计策也没用。你要让他们知道，为什么要守这个庄子，守住了有什么好处，守不住有什么坏处。你要让他们觉得，这庄子是他们的家，不是你我赵家的庄子。”

    赵昊怔住了。

    他从未想过这些。在他的认知里，庄中的族人都是同宗，自然应该同舟共济。但祖父说得对——若人心散了，再坚固的庄墙也没用。

    “孙儿明白了。”他郑重道。

    接下来的日子，庄子进入了临战状态。

    庄墙加高加固，墙头插满削尖的竹矛。庄门换上了新砍的硬木，厚达三寸，从里面用粗大的门闩顶死。所有壮丁分成三班，日夜轮守，不敢有丝毫懈怠。

    王烈每日带着护卫们加紧训练，呼喝声从演武场传来，震得整个庄子都听得见。赵云更是兴奋，每日天不亮就爬起来，跟在王烈身后，学得有模有样。

    赵昊也没有闲着。他一边修炼，一边帮着祖父处理庄中事务——清点粮食，分配任务，安抚老弱。有时还要跟着护卫们去村口巡逻，查看有没有可疑的人。

    这一日，他正在村口与护卫说话，忽然看见远处的驿道上，有一个身影缓缓走来。

    是个乞丐。

    那乞丐衣衫褴褛，蓬头垢面，拄着一根木棍，一瘸一拐地往这边走。走到近前，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“大爷，行行好，给口吃的吧！老汉三天没吃东西了！”

    护卫皱起眉头，正要赶人，赵昊却伸手拦住他。

    他看着那个乞丐，总觉得有些不对劲。那乞丐虽然衣衫破旧，但露出的手腕却干干净净，没有半点污垢。那跪地的姿势，看似卑微，却隐隐透着一股……怎么说呢，一股练过武的人才会有的协调。

    他想起祖父说过的话——黑风寨的人，会派人来探虚实。

    “给他一碗粥。”赵昊对护卫道，眼睛却一直盯着那个乞丐。

    护卫领命，去庄中取粥。那乞丐跪在地上，连声道谢，眼睛却偷偷往庄子里瞄。

    赵昊看在眼里，心中愈发确定。

    他不动声色，只当没看见。等护卫端来粥，那乞丐接过，狼吞虎咽地喝完，又磕了几个头，便拄着棍子走了。

    赵昊站在村口，望着那乞丐远去的背影，嘴角微微勾起。

    当夜，他将此事禀报祖父。

    赵胥听完，笑了：“你做得对。让他回去报信，说咱们庄子防备松懈，只有几个老弱守着。黑风寨的人听了，必定会来。”

    赵昊道：“祖父，咱们什么时候动手？”

    赵胥看着他，眼中满是欣慰：“不急。让他们先来。”

    三日后，深夜。

    月色昏暗，星子稀疏。夜风穿过槐林，发出沙沙的响声，像无数人在窃窃私语。

    赵昊躺在床上，没有睡。

    他在等。

    凝神感应，赵云也在西院醒着，呼吸略微急促，显然也在紧张等待。他们都知道，今夜，黑风寨的人可能会来。

    白日里，去真定打探消息的人回报，说黑风寨那边有动静，四五十个贼人正在集结，看样子是要下山。赵胥当即下令，今夜全庄戒备，所有壮丁各就各位。

    赵昊本应留在屋中，由母亲陪着。但他悄悄溜了出来，摸到村口，躲在槐林边的一丛灌木后。

    他想亲眼看看，那些贼人长什么样。
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