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    赵昊沉默片刻，轻声道：“张叔好意，赵昊记下了。”

    张福摆摆手，站起身：“歇够了，该走了。货物还要赶在天黑前送到真定呢。”

    他招呼伙计们套车，不多时，商队便重新上路，消失在驿道尽头。

    赵昊站在村口，望着商队远去的方向，久久不语。

    “哥？”赵云不知何时跑了回来，扯了扯他的衣袖，“你在想什么？”

    赵昊回过神，低头看着弟弟那张满是汗水的脸，笑了笑：“没什么。走，回去看看祖父在做什么。”

    两人手拉着手，往庄中走去。

    这一日午后，赵胥没有授课，而是带着两个孙儿在庄中巡视。

    赵家坞虽小，五脏俱全。有农田百亩，菜园十余亩，桑林一片，猪羊若干。庄中三十余户，全是赵氏同宗，日出而作，日落而息，日子虽不富裕，却也安稳。

    赵胥带着两个孙儿走过田间地头，不时停下与耕作的族人说几句话，问问收成，问问家事。那些族人见他来，纷纷停下手中的活计，恭恭敬敬地行礼。

    “祖父，他们为何都这么敬你？”赵云忍不住问。

    赵胥笑了笑，没有直接回答，反问道：“你觉得呢？”

    赵云挠挠头，想了一会儿，道：“因为祖父是庄主？”

    “这是一桩。”赵胥点点头，“还有呢？”

    赵云想不出来。赵昊却道：“因为祖父让他们过上了安稳日子。”

    赵胥看了他一眼，眼中闪过一丝赞许：“说下去。”

    赵昊想了想，道：“孙儿听张叔说过，外面的世道很乱。有的地方闹灾荒，百姓易子而食；有的地方打仗，尸横遍野。咱们庄中虽然没有大富大贵，但没有饿死过人，没有被抓过丁，没有遭过兵祸。这都是祖父的功劳。”

    赵胥沉默片刻，轻轻叹了口气。

    “孩子，你说得不错。”他望着田间那些忙碌的身影，声音有些沙哑，“咱们赵家，四百年前逃难至此，一砖一瓦，一锄一犁，都是先祖们用命换来的。我这一辈子，没别的本事，只守着这份家业，不让它败了。但……”

    他顿了顿，没有说下去。

    但乱世将至，这份安稳，还能维持多久？

    他没有说出口，但赵昊听懂了。

    傍晚时分，一家人围坐吃饭。赵恒也在。

    赵恒是赵胥长子，赵昊赵云的父亲。他今年三十有二，生得高大魁梧，却沉默寡言，每日只在庄中忙碌，极少外出。赵昊对他的印象，就是那个永远在田里劳作的身影。

    赵恒的妻子王氏坐在他身旁，怀里抱着赵云，不时给他夹菜。赵云的母亲刘氏则坐在另一侧，安静地吃着饭，偶尔抬头看看赵昊。

    “父亲。”赵恒忽然开口。

    赵胥抬起眼皮：“嗯？”

    “今日有流民经过。”赵恒道，“七八个人，拖家带口的，说是从中山那边逃过来的。那边闹了蝗灾，庄稼全没了。”

    赵胥放下筷子：“你如何处置的？”

    “给了些干粮，让他们往南去了。”赵恒道，“但看那样子，怕是走不远。”

    赵胥沉默片刻，道：“流民会越来越多。”

    赵恒点点头，没有接话。

    饭桌上陷入沉默。只有碗筷碰撞的声音，和窗外传来的虫鸣。

    吃完饭，赵昊和赵云被各自母亲带回屋中。赵昊躺在床上，久久无法入睡。

    他在想今日张福说的那些话，在想祖父望着田间时的眼神，在想父亲提起流民时那沉重的语气。

    窗外，月色如水。偶尔传来几声狗吠，随即又归于寂静。

    不知过了多久，他迷迷糊糊睡着了。

    睡梦中，他看见一片血红。血红的天，血红的地，血红的河流中漂浮着无数尸体。有人在他耳边哭泣，有人在惨叫，有人在呼喊着一个名字——

    他没有听清那个名字是什么，就被一阵剧烈的摇晃惊醒了。

    “哥！哥！”赵云的声音在耳边响起，带着哭腔，“快起来！着火了！”

    赵昊猛然睁开眼，只见窗外火光冲天，映得屋内一片通红。远处传来嘈杂的喊叫声，有人的惊呼，有马的嘶鸣，还有……兵器的碰撞声。

    他翻身下床，拉着赵云往外跑。

    冲出房门，眼前的景象让他心头剧震——

    庄子南边的粮仓，正燃着熊熊大火。火光中，十几个黑影正在与庄中护卫厮杀。刀光闪烁，惨叫声此起彼伏。
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